[PEDIEN] 의정부시가 중랑천 제방 일대 불법 경작지를 원상 복구하고 조팝나무 군락지로 조성하는 사업을 본격화했다. 지난 11월 7일, 장암동 297-30번지 일원에서 진행된 이번 식재 행사에는 관내 청소년과 하천·계곡지킴이 등 50여 명이 참여해 힘을 보탰다. 이들은 무단 경작으로 훼손된 제방 부지를 직접 정리하고 조팝나무를 심으며 깨끗하고 안전한 하천 환경 만들기에 뜻을 모았다.
중랑천 제방 위에서 이어진 불법 경작은 제방 자체의 안전성을 위협하는 요인이었다. 제방 표면이 훼손될 경우 집중호우 시 제방 붕괴 위험이 커지고, 경작에 사용된 비료와 농약이 하천으로 유입되어 수질 오염과 경관 훼손을 야기할 수 있다. 이에 시는 단순히 불법 경작 행위를 철거하는 데 그치지 않고, 재발 방지를 위한 후속 조치로 해당 부지에 나무를 심는 방안을 택했다.
이번에 식재된 조팝나무는 봄철인 4월에서 5월이면 하얀 꽃을 촘촘히 피워내는 낙엽관목이다. 특히 추위와 건조한 환경에도 강하며, 포기가 빽빽하게 자라는 특성 덕분에 경작 공간을 자연스럽게 차단하는 효과를 발휘한다. 시는 내년 봄, 중랑천 산책로를 이용하는 시민들이 제방 위 하얀 조팝나무 꽃을 감상하며 여유를 즐길 수 있을 것으로 기대하고 있다.
신민수 하천과장은 “오랜 기간 불법 경작으로 훼손되었던 중랑천 제방이 청소년 하천 지킴이들의 헌신적인 노력 덕분에 본래의 모습을 되찾게 되었다”고 밝혔다. 이어 그는 “조팝나무가 튼튼하게 뿌리내려 시민 모두가 누리는 아름다운 하천 경관으로 자리 잡을 수 있도록 지속적인 관리에 힘쓸 것”이라며, “하천 내 불법 행위에 대해서는 앞으로도 엄정하게 대응해 나갈 것”이라고 강조했다.
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