[PEDIEN] 조주홍 영덕군수가 민선 9기 군정의 핵심 과제로 지방채 조기 상환과 예산·투자 1조 원 시대를 열겠다는 야심찬 포부를 밝혔다. 이는 지난해 경북 산불 피해로 인한 막대한 재정 부담을 극복하고 지역 경제의 체질을 근본적으로 개선하겠다는 의지로 풀이된다.
영덕군은 지난해 3월 발생한 대규모 산불 복구를 위해 군비 800억 원을 포함해 총 4,420억 원을 투입했다. 이 과정에서 불가피하게 693억 원의 지방채를 발행하며 재정 건전성에 상당한 부담을 안게 되었다. 이로 인해 지난해 농어촌 기본소득 시범사업에 필요한 최소 356억 원에서 최대 752억 원의 군비를 확보하지 못하는 안타까운 상황을 겪었다.
이에 조 군수는 2040년으로 예정된 지방채 상환 시점을 앞당기고, 예산 및 투자 규모를 1조 원대로 끌어올려 지방 소멸 위기에 적극 대응하겠다는 방침이다. 이를 위해 지역 경제의 근간인 수산업과 농업의 구조 개편을 통한 생산성 향상에 집중한다. 수산업 분야에서는 '스마트 바다 산업 육성' 사업을, 농업 분야에서는 '논스톱 농업 지원 체제 구축'을 추진하여 지역 경제의 기초 체력을 강화할 계획이다.
더불어 지난달 신규 원전 유치가 확정됨에 따라 발생하는 지원금과 경제적 효과를 군민 모두가 누릴 수 있도록 하는 방안도 마련했다. 이를 위해 원전 전문가, 실무자, 주민이 참여하는 '에너지믹스위원회'를 구성하여 원전 전반에 대한 투명한 논의와 사회적 합의를 이끌어낼 예정이다.
조주홍 영덕군수는 "지역 경제의 체질과 규모를 개편해 새로운 이윤을 창출하고 이를 사회적으로 어떻게 분배할지에 대한 공동체의 합의가 중요하다"며, "현실성과 효율성을 갖춘 마스터플랜으로 지역 재정과 경제를 다시 일으켜 지방 소멸을 이겨내도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.
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