[PEDIEN] 경상북도 영덕군이 제2의 인생을 준비하는 신중년층을 대상으로 진행한 생활인구 특화 프로젝트 ‘중년들의 세컨드 스텝 in 영덕’ 1기 프로그램을 성공적으로 마쳤다. 이 프로그램은 신중년들이 영덕에 머물며 이주와 정착 가능성을 구체적으로 탐색할 수 있도록 지원하는 체류형 사업이다.
지난 6월 22일부터 2주간 영덕에 체류한 참가자들은 스마트농업, 로컬 창업 등 다양한 분야에서 활동하는 선배 귀촌인들과 직접 만나 현장의 생생한 정착 조언을 들었다. 이는 단순한 정보 제공을 넘어 실제적인 경험을 공유하는 자리였다.
또한, 영덕군 농업정책과에서 주관한 귀농·귀촌 설명회에 참여하여 관련 정책 정보를 얻고, 지역 내 빈집과 마을을 직접 탐방하며 영덕의 생활 여건을 꼼꼼히 확인하는 시간을 가졌다. 이러한 현장 중심의 탐색은 참가자들에게 영덕 정착에 대한 현실적인 그림을 그리게 했다.
올해 프로그램은 지난해와 달리 실전 귀농·귀촌 연계 과정을 대폭 강화한 점이 특징이다. 참가자들은 정착에 필요한 구체적인 정보와 조건을 확인할 수 있었으며, 이러한 변화는 참가자들로부터 높은 호응을 얻었다. 이는 영덕군이 신중년층의 성공적인 귀농·귀촌을 지원하려는 의지를 보여준다.
영덕군은 이번 1기 운영 결과와 참가자 만족도 조사 결과를 면밀히 분석해 오는 8월과 10월에 진행될 2기 및 3기 프로그램의 완성도를 한층 높일 계획이다. 더불어 10월에는 블루로드 구간을 걸으며 산불 피해 현장과 회복 과정을 살펴보는 ‘다크투어 트레킹 여행 in 영덕’을 1박 2일간 운영하여 지역 회복의 의미를 되새기는 기회도 함께 제공할 예정이다. 이처럼 영덕군은 신중년층의 새로운 도전을 다각도로 지원하며 지역 활력 증진을 도모하고 있다.
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