[PEDIEN] 화성특례시가 전 세계 우주 AI 데이터센터 시장 선점과 이를 뒷받침할 핵심 지상 인프라 거점으로 급부상하고 있다. 지난 3일 코엑스 오디토리엄에서 열린 ‘우주항공산업 추진단 출범식 및 포럼’에서 최경일 KT SAT 대표이사는 화성시의 지리적·환경적 장점을 바탕으로 한 위성통신 관문 구축 역할을 집중적으로 조명했다.
이날 행사에는 최경일 KT SAT 대표를 비롯해 한국항공우주연구원, 한국우주항공산업협회 등 우주항공·반도체·드론 분야 전문가들이 대거 참석해 화성시의 우주항공 산업 육성 방안을 다각도로 논의했다. 참석자들은 우주 AI, AAM, 우주항공 반도체 등 첨단 기술 생태계 조성을 위한 화성특례시의 산업적 여건과 발전 잠재력에 깊은 공감을 표했다.
최경일 KT SAT 대표는 발표를 통해 전 세계 우주경제가 2025년 약 6000억 달러에서 2034년 1조 달러 이상으로 급증할 것으로 전망했다. 그는 저궤도 위성 및 우주 AI 데이터센터 시대를 맞아 대한민국이 독자적인 궤도 역량을 확보하고 지상 관문 인프라를 신속히 구축해야 한다고 강조했다.
특히 최 대표는 화성시의 뛰어난 수도권 접근성, 넓은 평지, 전파 청정 환경 확보 가능성 등을 높이 평가하며, 저궤도 위성통신과 지상망을 유기적으로 연결하는 ‘위성통신 지상 관문’ 구축에 최적의 입지라고 분석했다.
더불어 최 대표는 글로벌 빅테크 기업과 여러 국가의 소버린 프로젝트들이 저궤도 위성망과 우주 데이터센터 시장을 빠르게 독점하고 있는 상황을 경고하며 궤도와 주파수 자원 선점의 시급성을 강조했다. 태양광을 안정적으로 활용할 수 있는 ‘여명황혼 태양동기궤도’는 위성 간 적정 거리를 고려할 때 수용 가능한 위성이 10만 개 미만으로, 한국이 위성을 배치할 자리조차 찾기 어려워질 수 있다는 지적이다.
이를 구체화하기 위해 최 대표는 올해 초 국제전기통신연합에 국제 등록을 신청한 위성 7000개 규모의 주파수·궤도 자원을 국가 소버린 우주 AI 데이터센터 및 국가 우주 인프라 구축에 적극 활용할 것을 제안했다. 궤도상 컴퓨팅, 우주 통신망, 그리고 화성시와 같은 최적 입지에 조성될 지상 관문이 유기적으로 연결될 때, 지상망이 닿지 않는 전 세계 오지까지 고성능 AI 서비스를 제공하는 거대 우주 인프라가 완성될 것이라는 구상이다.
최 대표는 또한 화성특례시가 지상 관문 역할을 넘어 대한민국 및 아시아를 대표하는 우주산업 Hub로 발전하기 위한 정책 방향도 제시했다. 그는 우주 클러스터 조성을 넘어 기업과 전문 인력이 실제로 모여 협력하고 사업을 지속할 수 있는 생태계 조성이 핵심이라고 강조했다.
이를 위해 화성시가 전문 인력 양성, 지자체·대학·연구기관과의 밀접한 연계, 행정·정책적 지원 및 세제 혜택 등 차별화된 기업 친화적 인센티브 제도를 선제적으로 마련해야 한다고 제언했다. 이러한 환경이 갖춰진다면 국내 유수 기업은 물론 해외 글로벌 우주 기업까지 유치해 화성시가 아시아 우주산업의 핵심 허브로 도약할 수 있다는 전망이다.
정명근 화성특례시장은 최 대표의 제언에 대해 “우주 궤도·주파수 선점의 시급성과 우주 생태계 구축의 필요성에 100% 공감한다”며 “정부와 지자체가 민간 우주 AI 기술의 첫 번째 구매자가 되어야 한다는 제안을 깊이 새기고 화성특례시가 앞장서 민간 우주 기업들의 기술 상용화와 초기 시장 창출을 행정적으로 든든하게 뒷받침하겠다”고 밝혔다.
정 시장은 또한 “최경일 대표의 ‘화성시 우주 Hub 및 인센티브 생태계’ 제안을 적극 수용해 화성시를 기업과 인재가 모이는 ‘민간 우주 클러스터’로 완성하겠다”며 “파격적인 세제 혜택과 행정 지원, 맞춤형 인프라 제공 등 차별화된 인센티브 체계를 선제적으로 구축해 화성특례시가 지상 관문을 넘어 아시아 우주산업의 중심 거점이 되겠다”고 덧붙였다.
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