[PEDIEN] 올 가을, 광주 서구는 은빛 억새가 장관을 이루는 영산강변을 '걷고 머물며 쉬어가는 산책길'로 변모시킨다.
서구는 오는 10월 15일부터 18일까지 4일간 영산강 일원에서 '제11회 광주서창억새축제'를 개최한다고 밝혔다.
올해 축제는 '은빛 억새가 전하는 가을로의 산책'을 주제로, 단순한 관람을 넘어 자연 속에서 천천히 걷고 머물며 쉬는 '산책형 축제'로 기획됐다. 억새와 노을이라는 서창만의 자연경관에 음악, 휴식, 달리기, 지역문화 등을 더해 방문객들이 가을 정취를 온전히 만끽하도록 할 계획이다.
축제의 핵심은 극락교에서 서창교 나눔누리숲까지 이어지는 400m 억새길이다. 이 구간에는 음악과 함께 걷는 '선율이 흐르는 억새길'이 조성된다. 억새가 바람에 부딪히는 소리와 자연의 소리에 귀 기울이는 '억새 사운드 스케이프', 축제장 곳곳의 소리를 찾아 기록하는 '소리 산책지도' 등은 걷는 재미를 더한다.
어린이를 위한 '뚜벅뚜벅 억새탐험대'와 반려견과 함께하는 '산책 멍' 프로그램도 마련되어 온 가족이 즐길 수 있다.
특히 올해 축제는 '쉼'에 초점을 맞춘 휴식 프로그램이 강화됐다. 'SG 라운지'에서는 LP 음악과 함께 여유를 즐길 수 있으며, 해 질 무렵에는 '나눔누리 노을 530' 프로그램을 통해 영산강을 붉게 물들이는 서창의 노을을 감상할 수 있다. 축제 마지막 날인 18일에는 억새밭에 누워 책을 읽거나 음악을 들으며 온전히 자신에게 집중하는 '아무것도 하지 않는 시간' 프로그램도 운영된다.
가장 큰 변화는 처음 선보이는 '광주서창 억새노을마라톤'이다. 참가자들은 17일 해 질 무렵 영산강변을 달리며 은빛 억새와 붉게 물드는 노을을 동시에 만나는 특별한 경험을 할 수 있다. 레이스 후에는 시상식과 함께 무알코올 맥주와 공연을 즐기며 노을의 여운을 이어갈 예정이다. 서구는 이 마라톤을 억새, 노을, 건강, 여가를 결합한 축제의 새로운 대표 콘텐츠로 발전시킬 계획이다.
지역 주민과 예술인, 상권이 함께 만드는 프로그램도 다채롭다. 지역 예술인과 주민이 참여하는 공연·체험, 전통놀이, 서창마을투어, 자원순환 체험 등이 운영된다. '힐링화폐 챌린지'와 '서창 노을마을 억새주막' 등 지역상권 연계 프로그램을 통해 축제 방문이 지역 소비와 골목상권 활성화로 이어지도록 유도한다.
서구는 축제 기간 안전 관리에도 만전을 기한다. 행사 전 현장 안전점검과 사전 교육을 실시하고, 안내 인력 배치, 야간 순찰 및 경비 강화, 셔틀버스 운영 등을 통해 안전하고 쾌적한 축제 환경을 조성한다.
김이강 서구청장은 “올해 서창억새축제는 무엇인가를 많이 보고 즐기는 축제보다 은빛 억새와 붉은 노을을 따라 천천히 걷고 머물며 가을을 온전히 느끼는 축제로 준비했다”며 “서창의 아름다운 자연에 사람과 음악, 쉼 그리고 지역의 이야기를 더해 시민들에게는 특별한 가을의 추억을, 지역에는 새로운 활력을 선물하는 축제로 만들겠다”고 말했다.
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