[PEDIEN] 공주시가 2025년 4분기 생활인구 산정 결과에서 월평균 71만 1247명을 기록하며 충청남도 1위, 전국 3위의 성적을 거뒀다. 이는 공주시 주민등록인구의 약 7배에 달하는 수치로, 시는 명실상부한 '체류형 명품 관광도시'로서의 입지를 다시 한번 공고히 했다.
이번 조사에서 가장 주목할 만한 부분은 전체 생활인구의 85.4%에 해당하는 월평균 60만 7672명이 '체류인구'로 집계되었다는 점이다. 단순 유동인구를 넘어 지역에 실질적인 활력을 불어넣는 대규모 체류인구 유입은 시가 전략적으로 추진해 온 결과로 분석된다.
체류인구의 소비 패턴 역시 긍정적이다. 경제활동이 가장 왕성한 30대부터 50대까지의 비중이 과반수를 넘었으며, 1인당 평균 카드 사용액은 약 11만 3800원에 달했다. 이는 공주시 소상공인 중심의 지역 경제에 상당한 파급 효과를 미치고 있음을 시사한다.
이러한 생활인구의 꾸준한 유입과 소비 증가는 '사계절 대형 문화행사 육성'과 '맞춤형 체류 콘텐츠 확충'이라는 시의 전략이 성공적으로 정착했기 때문으로 풀이된다. 가을철 '백제문화제'와 '공주 국가유산 야행', 겨울철 '겨울공주 군밤축제' 등 끊이지 않는 시즌별 축제는 외지 방문객들의 발길을 사로잡았다. 유구한 역사와 자연경관을 접목한 '머무르는 관광' 패러다임 전환이 주효했다는 평가다.
또한, 외지 방문객에게 지역 내 가맹점 혜택을 제공하는 '온누리공주시민제도' 활성화는 방문객들의 자연스러운 지역 내 소비를 유도하고 재방문율을 높이는 데 크게 기여했다.
최원철 시장은 "이번 결과는 공주시가 단순히 거쳐 가는 곳이 아니라 '오래 머물고 깊이 즐기는 도시'로 자리 잡았음을 보여준다"고 밝혔다. 이어 "앞으로도 데이터 기반 행정 분석과 타깃 마케팅을 강화하고, 고유의 역사·문화 자원을 활용한 특색 있는 체류형 콘텐츠를 지속 확충하여 생활인구의 활력이 지역 소상공인들의 실질적인 소득 증대로 이어지도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.
생활인구는 기존 주민등록인구 외에 통근, 통학, 관광 등 이동 목적 체류 인구까지 포괄하는 지표로, 지역의 실제 활력과 경제 흐름을 가장 정확하게 보여주는 것으로 평가받고 있다.
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