[PEDIEN] 출산이 임박했음에도 불구하고, 엄마는 도서관으로 향했다. 아기를 만나기 전 책을 더 읽고 함께하던 사람들과 이야기를 나누고 싶어서였다. 마침내 지난 10월 28일 오후 3시 49분, 기다리던 아기가 태어났다. 이는 고양특례시 주엽어린이도서관이 운영하는 임신부 독서모임 ‘배부른 책읽기’에서 탄생한 첫 아기였다.
아기의 엄마는 출산을 앞두고 이슬이 비치고 가진통이 시작된 상황에서도 독서모임에 꾸준히 참석했던 참여자였다. 도서관은 출산을 앞둔 엄마를 위해 깜짝 축하 파티를 마련했으며, 함께 책을 읽던 임신부들은 곧 태어날 아기의 건강한 탄생을 응원했다. 책으로 시작된 인연이 출산이라는 삶의 특별한 순간까지 이어진 것이다.
출산 다음 날, 엄마는 독서모임에 반가운 소식을 전했다. 그녀는 “어제 오후 3시 49분에 저희 아기가 태어났어요. 출산 경험을 하고 나니, 배부른 책읽기 모임이 더 뜻깊고 감사하게 느껴지는 것 같아요”라며 출산 소식을 알렸다. 이어 “열 달 아기를 품고 출산까지 하시는 모든 엄마분들 정말 대단한 것 같아요. 예쁜 아기를 만나고 아기 생각하면 웃음만 나오는 게 참 신기하다”며 기쁨을 나누고 출산을 앞둔 다른 참여자들에게도 따뜻한 응원을 보냈다.
기쁜 소식은 여기서 끝나지 않았다. 지난 11월 6일, 두 번째 아기도 태어났다. 지난 10월 시작된 독서모임에서 아기들이 잇따라 탄생하면서, 책을 함께 읽던 예비 엄마들은 이제 서로의 출산을 축하하고 육아의 시작을 응원하는 사이가 되었다.
‘배부른 책읽기’는 고양시가 추진하는 임신부 지원사업 ‘100명의 탄생을 고양과 함께, 고양이 자란다’의 일환이다. 지난 10월 시작되어 현재 4개 모임에 임신부 30여 명이 참여하고 있으며, 직장인 임신부를 위한 저녁 모임도 운영 중이다. 독서모임은 주엽어린이도서관을 중심으로 그림책 분야에 전문성을 갖춘 진행자 3명이 이끌고 있다.
참여자들은 자신의 삶과 임신, 출산, 가족관계, 아기의 성장 등을 다룬 책과 그림책을 읽으며 생각과 경험을 나눈다. 특히 임신부를 육아 정보를 습득해야 하는 예비 부모이기 이전에, 자신의 생각과 감정을 지닌 한 사람의 독자로 존중한다는 점이 이 모임의 특징이다.
두 아기의 탄생은 도서관이 단순히 책을 빌리고 읽는 공간을 넘어, 임신과 출산이라는 삶의 중요한 순간을 함께하는 공간이 될 수 있음을 보여준다. 도서관 관계자는 “출산을 앞두고도 책을 한 번 더 읽고 싶어 찾아오신 마음이 인상적이었다”며 “태어난 아기들이 엄마와 함께 다시 도서관을 찾는 날을 기대한다”고 말했다.
국가데이터처에 따르면 2025년 출생아 수는 25만 4341명으로 전년 대비 6.7% 증가했고, 합계출산율도 0.8명을 기록하며 2년 연속 상승세를 보였다. 고양시 역시 2025년 1월부터 9월까지 출생아가 4102명으로 전년 동기 대비 5.6% 증가한 수치를 기록했다. 출생아 수가 반등하는 가운데, ‘배부른 책읽기’는 경제적 지원뿐 아니라 임신부가 서로의 경험을 나누고 응원받을 수 있는 관계와 공간을 마련하는 일의 의미를 보여준다.
한편, ‘100명의 탄생을 고양과 함께, 고양이 자란다’ 사업은 주엽어린이도서관과 고양시 인구정책팀, 일산서구보건소가 함께 추진하고 고양동부새마을금고가 후원한다. 임신부 독서 모임을 비롯해 ‘가족의 첫 공부, 그림책 육아 학교’, ‘예비 부모 태교 교실’, ‘명사 육아 특강’ 등 다양한 프로그램을 운영하며, 향후 ‘100명의 아기 성장 파티’도 계획하고 있다.
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