[PEDIEN] 울릉도와 육지를 잇는 뱃길이 끊길 위기에 놓이면서, 울릉도 주민들의 불안감이 커지고 있다. 울릉군과 울릉군의회는 29일, 포항지방해양수산청을 방문하여 정부의 소극적인 대처에 우려를 표하고, 실질적인 대책 마련을 촉구했다.

이번 방문은 섬 주민의 이동권이 위협받는 상황을 알리고, 반복되는 뱃길 두절 사태의 근본적인 해결을 요구하기 위해 이루어졌다. 최근 여객선사의 경영난, 주민 이동권을 고려하지 않은 선박 정비 일정, 겨울철 악천후 등이 겹치면서 울릉도 항로 운항 중단 가능성이 커지고 있다.

뱃길이 끊기면 주민들은 이동 제약은 물론, 병원 진료와 학생들의 학업에도 차질을 빚을 수 있다. 관광객 감소로 지역 경제 또한 타격을 입을 수밖에 없다.

남한권 울릉군수는 “21세기 대한민국에서 국민의 이동권이 자연재해나 기업 사정으로 쉽게 차단되는 현실이 안타깝다”며, 정부가 섬 주민의 삶을 단순한 지역 문제로 치부하지 말고 국민 기본권 관점에서 접근해야 한다고 강조했다.

울릉군과 울릉군의회는 포항지방해양수산청장과의 면담에서 동절기 여객선 운항 공백 방지를 위한 정부 차원의 긴급 수송체계 마련, 생활 노선에 대한 국가보조항로 지정 등을 건의했다.

특히 울릉군은 섬 지역 교통 문제를 지방 행정 영역이 아닌 국가 책임하에 관리해야 한다고 강조했다. 울릉도 주민에게 뱃길 단절은 곧 생활의 멈춤이자 생존의 위기이기 때문이다.

남 군수는 “이번 건의를 통해 정부가 섬 주민의 현실을 직시하고, 어떠한 기상 조건에서도 최소한의 이동권이 보장되는 제도적 장치가 마련되기를 바란다”고 말했다.

울릉군과 울릉군의회는 앞으로 해양수산부, 경상북도, 국회 등 관계기관과 지속적으로 협의하여 해상교통 공공성 확보와 주민 이동권 보장을 위한 제도 개선을 건의하고, 장기적이고 지속 가능한 해상교통 안정화 방안을 마련할 계획이다.